Encre invisible : un message secret révélé au jus de chou rouge
« Le message caméléon »
- ÂgeDès 7 ans
- Durée25 min + attente
- AdulteAdulte dans la pièce
- OùSur une table
Avec cette expérience d’encre invisible pour enfant, ta feuille blanche porte un message caméléon : ton dessin se cache en séchant, puis apparaît sous un jus violet. Tu peux la faire dès 7 ans, avec un adulte dans la pièce, pour comprendre comment une couleur peut révéler une trace presque invisible.
Attente : 30 minutes de séchage
La question
Comment écrire un message que personne ne peut lire… sauf toi ?
Ton idée
Que va-t-il se passer, à ton avis ? Choisis une idée avant de commencer.
Le matériel
- 1 cuillère à café rase Bicarbonate alimentaire
- 3 cuillères à soupe Eau à température ambiante
- 2 Cotons-tiges
- 1 feuille Papier blanc épais
- 1 cuillère à soupe de jus prêt à utiliser Jus de chou rouge préparé par l’adulte à l’eau froide
- 1 Pinceau
- 2 Petites coupelles pour séparer les deux liquides
- 1 Plateau pour protéger la table
L’expérience
- 1Étape de l’adulte
L’adulte prépare à l’avance le jus de chou rouge selon la fiche dédiée : extraction au mixeur avec de l’eau froide, puis filtration. Il dépose 1 cuillère à soupe du jus obtenu dans une coupelle.
- 2
Pose le plateau sur la table et installe la feuille dessus. Dans la seconde coupelle, verse les 3 cuillères à soupe d’eau et la cuillère à café rase de bicarbonate.
- 3
Remue doucement avec un coton-tige pendant environ une minute. Si quelques grains restent au fond, prélève ensuite le liquide au-dessus plutôt que ces grains.
- 4
Trempe le second coton-tige dans le mélange et écris un mot court ou dessine un symbole au centre de la feuille. Fais des traits assez larges, sans détremper le papier, et garde une petite zone voisine sans écriture.
Un mot de quatre ou cinq lettres sera plus facile à révéler qu’une longue phrase.
- 5
Laisse la feuille à plat pendant 30 minutes pour qu’elle sèche à l’air. Observe ensuite le message de face, puis légèrement de côté, sans déplacer la feuille hors du plateau.
- 6
Trempe légèrement le pinceau dans le jus violet. Passe-le doucement en une couche fine sur le message et sur la petite zone sans écriture située à côté.
Évite les passages répétés : ils peuvent étaler les traces et rendre les lettres moins nettes.
- 7
Observe aussitôt la couleur des lettres et celle du papier voisin. Laisse la feuille à plat et compare encore les couleurs après quelques minutes.
Observe
Au moment d’écrire, les traits sont visibles parce que le papier est mouillé. Après 30 minutes, ils deviennent généralement très discrets, mais une légère trace blanche peut rester selon le papier et la quantité déposée. Avec le jus de chou rouge, la zone sans écriture prend la couleur du jus, tandis que les lettres deviennent souvent bleues à bleu-vert. Les contours peuvent devenir moins nets si le pinceau apporte trop de liquide.
À noter dans ton carnet
- Le message est-il invisible, légèrement visible ou encore bien visible après le séchage ?
- Quelle est la couleur du jus sur la zone sans écriture ?
- Quelle est la couleur des lettres juste après le passage du pinceau ?
- Les couleurs et les contours changent-ils après quelques minutes ?
Comprendre
Le bicarbonate reste sur le papier quand l’eau sèche. Quand le jus de chou rouge le mouille, sa couleur change à cet endroit et ton message apparaît.
Ton encre contient de l’eau et du bicarbonate. Une grande partie du bicarbonate se dissout : elle se répartit dans l’eau sans rester sous forme de grains visibles. Pendant le séchage, l’eau s’évapore, c’est-à-dire qu’elle passe dans l’air sous forme de vapeur. Le bicarbonate, lui, reste dans les fibres du papier. C’est un peu comme une petite trace blanche laissée par une goutte d’eau salée qui a séché.
Le jus de chou rouge contient des anthocyanes, des pigments qui lui donnent sa couleur. Un pigment est une substance colorée. Ces anthocyanes peuvent changer de couleur selon le caractère acide ou basique du liquide qui les entoure. Le jus est donc un indicateur coloré : sa couleur nous renseigne sur ce milieu.
Quand le pinceau mouille les lettres, il remet en solution une partie du bicarbonate déposé sur le papier. La solution obtenue est légèrement basique, ce qui correspond à un pH supérieur à 7. Le pH est un nombre qui indique si une solution est acide, neutre ou basique. Dans les traces du message, les pigments du chou rouge prennent alors une teinte souvent bleue à bleu-vert ; ailleurs, ils gardent une couleur plus proche de celle du jus de départ.
La couleur exacte dépend du jus, de sa concentration et du papier. Certaines couleurs de fruits écrasés changent de la même façon quand leur environnement change. Ici, on utilise cette propriété pour rendre visible une trace, et non parce que le papier aurait fabriqué une nouvelle encre.
- Dissoudre
- Répartir une substance dans un liquide jusqu’à ne plus distinguer ses grains.
- Évaporation
- Passage de l’eau liquide dans l’air sous forme de vapeur.
- Pigment
- Substance qui donne une couleur.
- Anthocyanes
- Pigments présents notamment dans le chou rouge, dont la couleur dépend du milieu.
- Indicateur coloré
- Substance dont la couleur renseigne sur le caractère acide ou basique d’une solution.
- Basique
- Se dit d’une solution dont le pH est supérieur à 7.
- pH
- Nombre qui indique si une solution est acide, neutre ou basique.
Nouveau défi : Des traits fins ou des traits larges ?
Sur une partie encore libre de la même feuille, utilise le mélange restant pour tracer deux symboles identiques : l’un avec des traits fins, l’autre avec des traits plus larges. Prédis lequel sera le plus lisible après révélation. Laisse sécher 30 minutes, puis utilise seulement le jus restant pour les comparer, avec un passage léger du pinceau.
Autres idées à tester
- Remplace le mot par un petit dessin aux contours simples, en utilisant les mêmes quantités.
- Avant la révélation, tourne la feuille d’un demi-tour et demande à l’adulte de chercher le message. Compare sa réponse avant et après le passage du jus.
Ranger et jeter
Rince les coupelles et le pinceau à l’eau. Essuie immédiatement les gouttes sur le plateau et la table, puis lave-toi les mains. Laisse sécher la feuille avant de la ranger et remets le bicarbonate et les ustensiles à leur place.
Les petites quantités de liquides restantes peuvent aller à l’évier avec de l’eau. Les cotons-tiges utilisés vont à la poubelle. Les résidus de chou issus de la préparation vont au compost si votre collecte les accepte, sinon à la poubelle.
Pour les enseignants et les animateurs
- Classes
- Cycle 3 : CM1, CM2 et 6e ; activité accessible dès 7 ans avec l’accompagnement prévu.
- Notion
- Propriétés des solutions, évaporation de l’eau et utilisation d’un indicateur coloré pour repérer un milieu légèrement basique.
- Compétences
- Formuler une hypothèse et la confronter à une observation.
- Suivre un protocole en respectant des quantités et des règles de sécurité.
- Comparer une zone traitée et une zone de référence.
- Décrire un résultat et distinguer observation et explication.
- En classe
- Pour 25 élèves, organisez cinq groupes de cinq, chacun disposant du matériel et des quantités indiqués pour une expérience. Préparez vous-même le jus avant la séance et protégez les tables avec les plateaux. Répartissez les rôles : mesurer, mélanger, écrire, révéler et noter les observations, en restant dans la pièce. Prévoyez 15 minutes de préparation, environ 10 minutes de manipulation et d’observation, et une activité parallèle pendant les 30 minutes de séchage. Lors de la mise en commun, comparez la couleur des lettres à celle de la zone sans écriture plutôt que d’attendre une nuance identique dans tous les groupes.
- À la fin, l’élève sait…
- L’élève doit pouvoir expliquer que l’eau s’évapore, que le bicarbonate reste sur le papier et que le jus change de couleur au contact de cette trace remise en solution. Il doit aussi savoir citer la zone sans écriture comme point de comparaison.
Questions fréquentes
Pourquoi le message reste-t-il un peu visible avant la révélation ?
Une légère trace n’indique pas que l’expérience a échoué. Du bicarbonate peut rester visible à la surface, surtout si le coton-tige a prélevé des grains au fond de la coupelle. Le papier peut aussi garder une marque après avoir été mouillé. Pour un prochain essai, conservez les mêmes quantités et prélevez le liquide au-dessus des éventuels grains, avec un coton-tige peu chargé.
Les lettres deviennent-elles toujours bleu-vert avec le jus de chou rouge ?
La nuance exacte peut varier selon le jus, sa concentration et le papier. Les lettres deviennent souvent bleues à bleu-vert, sans prendre forcément la même teinte à chaque essai. Comparez leur couleur à celle de la zone voisine sans écriture : c’est cette différence qui permet de repérer le message.
Pourquoi les lettres deviennent-elles floues ?
Le liquide du pinceau peut entraîner le bicarbonate au-delà du trait initial. Un papier très mouillé favorise ce déplacement. Un seul passage léger suffit généralement pour observer le changement de couleur. Vous pouvez aussi garder en tête le premier résultat en le décrivant immédiatement dans le carnet, avant que les contours évoluent.
Vérifiée avant publication
Cette expérience a été relue le 15 octobre 2026 par notre contrôle de sécurité et notre contrôle scientifique : 58 phrases relues une à une, dont 3 appuyées par une citation des sources ci-dessous ; aucune erreur restante.
